Om få år vil din nye bil være bygget af menneskelignende robotter. BMW, Mercedes, Hyundai og Tesla satser stort på robot-teknologi.
Lave omkostninger, høj produktivitet og minimal risiko for fejl er en af bilproducenternes hedeste drømme. Produktionshaller, hvor ingen mennesker skal have frokostpauser, hvor samlebåndene er i gang 24 timer i døgnet, hvor produktionen bogstaveligt talt kan køre i mørke.
I dag er meget allerede automatiseret, men ingen bilfabrikkers produktion foregår, uden at mennesker langs samlebåndene er involverede i tilblivelsen af bilerne. Snart kan det dog være slut. Snart kan de omtalte hede drømme gå i opfyldelse.
“Dark factory”
Flere eksperter vurderer over for Automotive News, at i 2030 vil der i Kina eller i USA være mindst en “dark factory”, som de fuldautomatiske, menneskeforladte og i princippet mørklagte fabrikker kaldes.
Den form for produktion vil markere en fuldtonet omvæltning, hvor kunstig intelligens, menneskelignende robotter og digitalisering har elimineret al menneskelig involvering fra samleprocessen, siger eksperterne.
Halvdelen af verdens 25 førende bilproducenter er ifølge de eksperter, som Automotive News har talt med, i fuld gang med at automatisere. Hensigten er - naturligvis - at reducere lønudgifter til ansatte, forbedre kvaliteten og reducere produktionstiden. Hvilket i bilproducenternes verden i sidste ende skal resultere i færre udgifter til fremstillingen af det, der alt andet lige vil være bedre biler.
Atlas, Apollo og Optimus
Blandt andre Hyundai Motor Group og Mercedes-Benz er allerede i fuld gang med at udvikle menneskelignende robotter. Hyundai har i nogle år ejet amerikanske Boston Dynamics, der er langt i udviklingen af robotter. Boston Dynamics står bag verdens pt. formentlig mest avancerede menneskelignende robot, Atlas, som allerede om to år ventes at være involveret i fremstillingen af biler på Hyundais fabrik i Georgia i USA.
Mercedes-Benz indledte i 2025 et projekt med robotten Apollo, som i 2030 formodes at kunne arbejde ved samlebåndene sammen med rigtige mennesker.
Senest har BMW annonceret, at de nu indsætter to robotter på samlebåndet på fabrikken i Leipzig i et pilotprojekt. Robotterne er humanoide - altså menneskelignende med arme, ben og hoved - og skal arbejde side om side med rigtige mennesker ved samlebåndet.
BMW har allerede gode erfaringer fra et lignende forsøg med humanoide robotter på den amerikanske fabrik i Spartanburg. Robotterne, der er udviklet sammen med svenske Hexagon Robotics, skal især arbejde med batterier til elbiler, hvor de skal udføre mange præcise og tunge løft i løbet af arbejdsdagen.
BMW har valgt fabrikken i Leipzig, fordi man her udfører et væld af forskellige opgaver.
"Hvis vi kan integrere robotter i Leipzig, kan vi indføre dem på alle vores fabrikker rundt om i verden," forklarer Michael Ströbel, BMW's chef for processer og digitalisering.
Big business
Robotter forventes at blive big business i bilindustrien.
Ifølge det internationale konsulentfirma McKinsey kan robotter reducere produktionsomkostninger og tid med op til 50 procent. Den potentielle værdi af robotternes effekt vurderes at være i omegnen af 150 milliarder dollar (ca. 935 mia. kroner) om året.
Af samme årsag forventer investeringsbanken Morgan Stanley, at markedet for humanoide robotter i 2050 vil have en samlet værdi på - hold nu fast - 31 billioner kroner i 2050. Det svarer til 31 efterfulgt af 12 nuller - 31.000.000.000.000 kroner.
Vigtigere end elbiler
Tesla er også med i bestræbelserne og har været det i hvert fald i et årti. I begyndelsen var succesen begrænset, da Tesla i fremstillingen af Model 3 forud for lanceringen af bilen i 2017 måtte bakke på automatiseringen. “Overdreven automatisering var en fejl. Mennesker er undervurderede,” tweetede Tesla-ejer Elon Musk i 2018.
Bestræbelserne er dog fortsat. I dag fremstiller Tesla robotten Optimus i Californien, og Musks klare vision er at bygge en robothær, der skal effektivisere processerne på Teslas fabrikker. Ifølge Musk er robotter i dag vigtigere for Teslas fremtid end elbiler.
Hvor mange rigtige mennesker?
Et af mange spørgsmål er selvfølgelig, om Atlas, Apollo og Optimus helt overtager pladsen i produktionshallerne efter de rigtige mennesker? Fabriksarbejdere med en kropstemperatur på 37 grader og med behov for mad og drikke og tissepauser.
Nej, mener Jürgen Reers fra det globale konsulentfirma Accenture. Selv når samlebåndene er fuldt automatiserede, vil der være behov for mennesker andre steder på fabrikkerne. Robotterne skal kodes og oplæres, og integrationen og vedligeholdelsen af kunstig intelligens med “menneskelig opfindsomhed” vil være afhængig af mennesker.
Spørgsmålet er så, hvor mange mennesker der kræves for at holde robotterne kørende? Et godt bud vil være, at næppe alle arbejdere på fabrikkerne bliver omskolet eller kan omskoles til de nye behov.
