Kina kopierer systematisk teknologi og bruger statsstøtte til at udkonkurrere vestlige bilproducenter, mener en af præsident Trumps nærmeste handelsrådgivere.
En af den amerikanske regerings højest profilerede handelsrådgivere, Peter Navarro, går nu til et af sine hidtil hårdeste verbale angreb på Kinas bilindustri.
I et interview med Politico beskriver Navarro strategien for Kinas bilindustri med ordene: "copy, absorb, subsidize, scale, dump and dominate", og betegner kinesisk bilindustri som baseret på en "pirat forretningsmodel".
Udmeldingen kommer midt i en voksende handelskonflikt mellem USA og Kina, men sender også klare signaler til Europa. Washington har i stigende grad kritiseret EU for ikke at gå langt nok i forsøget på at begrænse kinesiske bilproducenters voksende indflydelse på det europæiske marked.
Unfair konkurrence
Navarros angreb opsummerer den kritik, som den amerikanske regering i flere år har rettet mod Kina.
Ifølge Navarro bygger kinesiske bilproducenters succes på seks elementer:
Først kopieres teknologi fra udenlandske virksomheder. Derefter absorberes knowhow gennem samarbejder og leverandørkæder. Den kinesiske stat understøtter udviklingen med omfattende subsidier, hvorefter produktionen opskaleres kraftigt. Den store produktionskapacitet gør det muligt at eksportere biler til lave priser – i nogle tilfælde under, hvad amerikanske politikere betegner som markedspris. Til sidst opnår Kinas bilindustri en dominerende position på verdensmarkedet.
Den amerikanske regering har tidligere fremført lignende anklager om statsstøtte, teknologioverførsel, overkapacitet og prisdumping, men Navarros formulering samler kritikken i én slagkraftig beskrivelse.
USA og EU går forskellige veje
USA har i praksis lukket det amerikanske marked for kinesiske elbiler med meget høje toldsatser og andre handelsrestriktioner.
EU har valgt en mere moderat løsning. Unionen har indført ekstra importtold på kinesisk producerede elbiler efter en undersøgelse af statsstøtte. Samtidig samarbejder europæiske bilproducenter som VW, BMW og Mercedes i vid udstrækning med kinesiske virksomheder om batterier, software og elbilteknologi.
Netop den tilgang møder kritik fra amerikansk side, hvor man frygter, at Kinas bilindustri gradvist vil opbygge en dominerende position på det europæiske marked.
Volvo-chef vil lære af kineserne
Mens Washington argumenterer for hårdere handelsbarrierer, peger Volvo Cars' topchef Håkan Samuelsson på, at europæiske bilproducenter snarere er nødt til at forbedre deres egen konkurrenceevne.
Samuelsson har flere gange fremhævet, at kinesiske bilmærker er kommet langt med både software, udviklingshastighed og omkostninger. Han har samtidig sagt, at vestlige producenter må lære af de kinesiske konkurrenter og indgå samarbejder, hvis de skal kunne konkurrere på pris og teknologi.
Kritik “går for langt”
Fredag understregede Samuelsson desuden, at konkurrencen på det kinesiske hjemmemarked er blevet endnu hårdere end ventet, efter en bølge af nye modeller fra lokale producenter har presset Volvos salg markant.
“Vi lever i et nyt, konkurrencepræget landskab, hvor vi må respektere dem, der har været succesfulde inden for elbiler,” sagde Samuelsson tidligere i dag i forbindelse med offentliggørelsen af Volvos regnskab for 2. kvartal.
Ifølge Volvo-chefen har kinesiske bilproducenter “gjort mange ting rigtigt". Samuelsson mener også, at Navarros hårde kritik “går lidt for langt.”
Understreger splittelse
Håkan Samuelsson har selv kinesiske arbejdsgivere: Volvo er ejet af den kinesiske bilkoncern Geely, der også ejer mærker som Polestar, Zeekr og Lotus.
Debatten illustrerer den voksende splittelse mellem USA og Europa: Hvor USA først og fremmest ønsker at holde kinesiske bilproducenter ude, fokuserer flere europæiske bilproducenter på, hvordan de kan klare sig i konkurrencen mod dem.
