Ny forskning viser, at det gavner klimaet at skrotte selv nye fossilbiler, fordi den ekstra CO2 fra produktionen af elbiler hurtigt er tjent hjem.
”Brug tingene, til de er slidt op” er normalt et godt miljøråd. Derfor lyder det også som sund og klimavenlig fornuft at beholde en velfungerende benzin- eller dieselbil så længe som muligt. Også selv om den kunne erstattes med en elbil.
Men lige når det gælder biler, kommer det gamle miljøråd efterhånden til kort.
Et nyt amerikansk studie offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Science viser, at det i de fleste tilfælde gavner klimaet at skrotte en fossilbil før tid og erstatte den med en elbil. Jo hurtigere, desto bedre.
Forklaringen er, at fossilbilen udleder CO2, hver gang den kører. Over nogle år bliver udledningen så stor, at den mere end opvejer den ekstra CO2, der blev udledt under produktionen af elbilen og dens batteri.
CO2-regnskab vender efter tre år
Forskerne har sammenlignet mere end 400 benzin-, diesel-, hybrid- og elbilmodeller. De har taget højde for bilernes energiforbrug, batteristørrelse, årlige kørsel og udledningen fra den strøm, som elbilen oplades med.
Beregningerne omfatter både produktion og brug af bilerne. Fossilbilen blev enten beholdt gennem en forventet levetid på omkring 16 år eller skrottet tidligere og erstattet med en ny elbil.
I de fleste scenarier tog det omkring tre år, før elbilens lavere udledning under kørsel havde udlignet den CO2, der blev udledt ved at fremstille bilen.
Men derefter voksede klimagevinsten år for år.
Stik imod det klassiske miljøråd opstod den største besparelse, når fossilbilen blev skrottet allerede i sit første leveår. Set over 16 år reducerede det nemlig den samlede CO2-udledning med 58 procent sammenlignet med at fortsætte i fossilbilen.
Det betyder ikke, at forskerne direkte anbefaler at sende helt nye biler til ophugning. Men det viser, hvor stor forskel der er på energiforbruget i fossilbiler og elbiler.
Fossilmotoren spilder energi
En benzin- eller dieselmotor udnytter kun omkring 20 procent af brændstoffets energi til at bevæge bilen. Resten går tabt, hovedsageligt som varme.
Elmotoren er langt mere effektiv. Derfor bruger elbilen væsentligt mindre energi på at køre den samme strækning. Selv om fremstillingen af batteriet giver elbilen et større CO2-aftryk fra starten, indhenter den hurtigt fossilbilen, når begge biler bruges normalt.
“Det skyldes ganske enkelt, at fossilbiler kræver så meget mere energi under kørslen,” forklarer studiets hovedforfatter, professor Elliott Campbell fra University of California, Santa Cruz, i universitetets omtale af undersøgelsen.
Forskerne fandt en samlet klimagevinst i 92 procent af de undersøgte scenarier, hvor en benzinbil, dieselbil eller almindelig hybrid blev skrottet før udløbet af sin tekniske levetid og erstattet af en elbil.
Gælder ikke alle biler
Resultatet afhænger dog af, hvordan bilen bruges, og hvordan strømmen bliver produceret.
Kører fossilbilen meget lidt, kan det bedre betale sig for klimaet at beholde den. Forskerne fandt ingen fordel ved at udskifte en almindelig personbil, hvis den kører mindre end cirka 7.000 kilometer om året.
For SUV’er lå grænsen omkring 6.800 kilometer, mens den for amerikanske pickups og andre store biler var cirka 10.800 kilometer årligt. Forskellene skyldes blandt andet bilernes størrelse, forbrug og batterikapacitet.
Ladehybrider er en anden undtagelse. Hvis en ladehybrid kører en stor del af sine kilometer på strøm, kan den være så energieffektiv, at det ikke nødvendigvis gavner klimaet at skrotte den tidligt.
Regnestykket bliver også mindre fordelagtigt, hvis elbilen oplades med strøm fra et elnet, der hovedsageligt bruger kul. Omvendt bliver elbilens fordel større, jo mere vind, sol og anden strøm med lav CO2-udledning der findes i elnettet.
Skrotning er afgørende
Undersøgelsen handler om fossilbiler, der faktisk bliver taget permanent ud af drift. Det er en vigtig detalje.
Hvis bilen blot sælges videre og fortsætter med at køre hos en anden ejer – for eksempel i et andet land – forsvinder udledningen ikke. Derfor kan studiets klimagevinst ikke uden videre overføres til en almindelig handel, hvor fossilbilen ender på brugtbilsmarkedet.
Forskerne understreger desuden, at tidlig skrotning sjældent kan betale sig økonomisk for den enkelte bilejer. Det kan være godt for CO2-regnskabet, men dyrt at kassere en bil, som stadig har en betydelig værdi.
Studiet peger derfor især på politiske skrotpræmier som en mulig løsning. Hvis støtten målrettes fossilbiler, der kører mange kilometer og bruger meget brændstof, kan den ifølge forskerne give en betydelig klimagevinst.
Tal kan ikke direkte kopieres
Undersøgelsen er udført med amerikanske bilmodeller, kørselsmønstre og elnet. De konkrete grænser og tilbagebetalingstider kan derfor ikke overføres direkte til Danmark.
Konklusionen er dog klar: Det er ikke altid bedst for klimaet at holde liv i en fossilbil længst muligt. Bliver den skrottet og erstattet med en elbil, der bruges normalt og oplades med forholdsvis ren strøm, kan klimaregnskabet vende efter ganske få år.
Studiet “The climate benefits of retiring a fully operational internal combustion engine vehicle” er skrevet af J. Elliott Campbell fra University of California, Santa Cruz, og Roland Geyer fra University of California, Santa Barbara, og udgivet i Science.
