Selv om EU lemper reglerne for fossilbiler, ser VW-chef ingen fremtid for syntetisk brændstof - det er for dyrt og for ineffektivt sammenlignet med el.
EU vil alligevel tillade fossilbiler efter 2035. Det har fået nogle til at spekulere i, at vi måske alligevel kan købe biler med forbrændingsmotorer mange år endnu. Og at elbiler måske ikke bliver den fuldstændigt dominerende biltype fremover.
Men den vurdering skyder en af cheferne for Europas største bilproducent godt og grundigt ned i et interview med Hvilkenbil.
EU åbner for syntetisk brændstof
Først lidt baggrund. EU vil lempe kravet om, at nye biler fra 2035 skal reducere deres CO2-udslip med 100 procent til knapt så skrappe 90 procent.
I praksis giver det bilproducenterne to muligheder: At fortsætte med ladehybrider, der kombinerer en fossilmotor med eldrift. Eller at benytte CO2-neutrale brændstoffer - ofte omtalt som syntetisk brændstof - i biler med forbrændingsmotorer.
Begge løsninger er kostbare. Og dyrere sammenlignet med elbiler, der hele tiden bliver billigere at fremstille.
Tvivler ikke på elbiler
Derfor er Martin Sander, medlem af VW’s bestyrelse med det øverste ansvar for salg og markedsføring, også klar i mælet, da Hvilkenbil spørger til hans vurdering af, om EU’s blødere 2035-krav er en åbning for fortsat salg af fossilbiler?
“Syntetisk brændstof er super dyrt at fremstille og har højest en effektivitet på 40 procent, mens elbiler har en effektivitet på 85 procent eller mere. Alene af den grund giver syntetisk brændstof ingen mening, og jeg forstår ikke, hvorfor nogle tvivler på, at elbiler er fremtiden,” svarer Martin Sander.
Dyrt og energikrævende
Ordene falder i forbindelse med et presseevent i Hamborg, hvor VW fortæller om deres kommende elbiler i år som ID.Polo, ID.Cross og opdaterede versioner af ID.3 og ID.4.
Martin Sander henviser til, at en forbrændingsmotor udnytter energien væsentligt dårligere end en elmotor.
Samtidig koster det enorme mængder energi at udvinde syntetiske brændstoffer. Det sker typisk gennem såkaldt power-to-x, hvor vedvarende energi bruges til at spalte vand til brint, der efterfølgende omdannes til flydende og nu CO2-neutralt brændstof som syntetisk benzin.
Ifølge undersøgelser belaster syntetisk brændstof derfor klimaet fem gange så meget som elbiler.
VW skal kunne begge dele
Men Martin Sander har ikke ansvaret for VW’s salg for ingenting. I det nuværende, politiske klima, hvor EU bløder en smule op for miljøkrav og USA direkte modarbejder elbiler, skal han sørge for at opretholde mærkets salg og indtjening.
“Vi (VW-koncernen, red.) er nummer ét i Europa, og vi skal kunne begge dele - både fossilbiler og elbiler. Derfor har vi et bredt udvalg af både fossil- og elbiler, så vi kan dække hele markedet,” forklarer Martin Sander.
Han giver et eksempel: Mens Danmark og resten af Nordeuropa køber elbiler i stor stil, kniber det mere i Sydeuropa. Derfor bliver VW nødt til også at have fossilbiler på programmet.
Fra elbil til benzinsluger
I USA er forskellen endnu større. Her har præsident Donald Trump erklæret krig mod elbiler og fjernet alle statslige tilskudsordninger til elbiler og ladeinfrastruktur. Det er en ny situation på verdens næststørste bilmarked, som VW bliver nødt til at forholde sig til.
“Vi forventer, at det amerikanske marked i en vis tid kun vil være for biler med forbrændingsmotorer. Indtil reglerne ændres igen,” siger Martin Sander med et diskret hint til den uforudsigelige amerikanske administration.
Donald Trumps ofte slingrende lovgivning og udmelding har dog konkret indflydelse på VW’s beslutninger i USA: VW indstiller produktionen i USA af elbilen ID.4, der ellers har været blandt de bedre sælgende VW-modeller i USA. I stedet vil VW nu fremstille en ny udgave af den over fem meter lange og rent benzindrevne SUV Atlas med en forventet brændstoføkonomi på den tørstige side af 12 km/l.
Det er også virkeligheden for VW: Ikke alle markeder er klar til at omstille til elbiler. Endnu.
Rart med en smule fornuft. Vi har problemer nok i Europa med at generere nok strøm til, at vi også skal til at bruge enorme mængder strøm på at fremstille e-fuels til biler, der bare kunne køre direkte på el. E-fuels skal selvfølgelig bruges hvor el ikke er anvendeligt. Skibsfarten, eksempelvis. Eller flydrift.