Ford runder milepælen én million Puma’er. Den lille SUV er Fords største succes i Europa - og understreger samtidig Fords største problem.
Puma nummer én million er netop trillet af samlebåndet på Fords fabrik i rumænske Craiova. Milepælen gør den lille SUV, der for nylig også er lanceret i en rent elektrisk udgave, til Fords absolutte bestseller i Europa.
Særligt i England hitter den kompakte og velkørende Puma. Englænderne er så begejstrede for det firehjulede kattedyr, at Puma tre år i træk har været Englands mest solgte bil.
Taber terræn i Danmark
I Danmark lever Puma en mere tilbagetrukket tilværelse. I løbet af årets første fire måneder har 168 danskere købt Fords mindste model. Det rækker til en plads i salgsstatistikken som nummer 83. Lidt skuffende, for den elektriske udgave kaldet Puma Gen-e er en særdeles velkørende bil, der for nylig tilmed har fået et større batteri med en rækkevidde på 404 kilometer.
Fejlslagen strategi
Succesen med Puma må være bittersød for Ford.
For en håndfuld år siden besluttede den amerikanske bilgigant at satse på store SUV-modeller og pickup’er, der særligt hjemme i USA er en god forretning for ellers økonomisk pressede Ford.
Omvendt sendte Ford flere mindre, men ellers stærke modelnavne på pension. I løbet af få år har vi her i Europa sagt farvel til kendte og ofte populære modeller som Ka, Fiesta, Focus, Mondeo, C-Max og S-Max.
Ford har ikke for alvor erstattet de gamle bestsellere. Bevares, vi har fået et par fine elbiler som Explorer og Capri. Men teknikken er købt hos VW, og måske er det forklaringen på, at hverken Explorer og Capri sælger nær så godt som den VW ID.4 og Skoda Enyaq, de låner platform fra.
Samtidig er det tydeligt, at markedet for store el-SUV’ere er ved at være mættet. Særligt i Sydeuropa savner de mindre, kompakte og økonomisk overkommelige biler.
Mangler små, billige biler
Ford har dem bare ikke rigtigt i programmet. Altså bortset fra Puma, der udstiller Fords udfordring ved at være topsælger på vores breddegrader.
Ford ved godt, at den er gal. Strategien - i hvert fald i Europa - har slået fejl. Alene i Danmark krympede Fords markedsandel sidste år fra 3,4 til 2,5 procent.
Genvej hos Renault
For at rette op på nedturen har Ford indgået endnu et samarbejde med en konkurrent. Denne gang ved at købe teknologi hos Renault. Ved at købe platformen til vellykkede små elbiler som Renault 5 og 4, tager Ford en genvej til hurtigst muligt lancere et par nyheder i bilernes mindste klasser.
Alt tyder på, at det bliver i form af en ny mini, der giver det populære Fiesta-navn comeback. Men den kommer tidligst i 2028. Indtil da skal Puma holde skansen for Ford i miniklassen.
