Først blev den elektriske Golf udskudt. Nu opgiver VW sin ”Gamechanger”-plan for mere effektiv elbil-produktion i Wolfsburg. Medarbejderne raser.
VW skal spare sig ud af en historisk alvorlig økonomisk krise. Nu rammer besparelserne også den teknologi, der skulle gøre koncernen mere konkurrencedygtig.
VW opgiver den såkaldte ”Gamechanger” plan, der skulle gøre det billigere at fremstille elbiler i Tyskland. Dermed bliver et nyt anlæg til støbning af store karrosseridele på hovedfabrikken i Wolfsburg alligevel ikke bygget.
Det bekræfter VW over for blandt andre Reuters og Handelsblatt. Begrundelsen er koncernens pressede økonomi, som betyder, at alle investeringer bliver gennemgået på ny. Ifølge Handelsblatt skulle første spadestik til den nye støbehal ellers have været taget allerede i næste uge.
Store dele i ét stykke
”Gamechanger” skulle fundamentalt ændre måden, VW bygger elbiler på.
En central del var såkaldt gigacastning, hvor store dele af bilens konstruktion støbes i ét stykke. Dermed kan mange mindre dele og samlinger erstattes af én stor komponent.
Tesla har været blandt pionererne inden for metoden, som også har vundet indpas hos kinesiske producenter. Med gigacasting kan produktionen gøres hurtigere og billigere.
På sigt vil det gøre VW mere konkurrencedygtig. Problemet er, at VW er i akut pengenød og ikke kan finde penge til nye bygninger og produktionsudstyr.
Elektrisk Golf sat på pause
Beslutningen kommer kort efter, at VW satte udviklingsarbejdet af den elektriske ID Golf i Wolfsburg på pause.
Bilen skulle efter den hidtidige plan bygges på SSP-platformen omkring 2030. Den nye produktionsteknik var tænkt som en vigtig del af grundlaget for at fremstille den tilstrækkeligt billigt i Wolfsburg.
Den elektriske Golf er ikke aflyst. Men både den og andre nye elbiler skal bygges med mere traditionelle produktionsmetoder. På kort sigt sparer det omkostninger for VW. På længere sigt gør det bilerne dyrere og dermed mindre konkurrencedygtige med stadig billigere elbiler fra Kina.
Medarbejdere føler sig svigtet
Hos medarbejderne vækker beslutningen stærk kritik.
Formanden for VW’s samarbejdsudvalg, Daniela Cavallo, mener, at ledelsen bryder med aftalen fra december 2024. Dengang accepterede medarbejderne omfattende besparelser og nedskæringer til gengæld for blandt andet investeringer og sikring af fremtidige arbejdspladser i Wolfsburg.
Nu beskylder Cavallo ledelsen for at sætte kortsigtet indtjening over koncernens fremtid og opgive ambitionen om at være førende inden for produktionsteknologi.
Cavallo truer samtidig med at modsætte sig den planlagte flytning af benzin-Golfen fra Wolfsburg til Mexico. Flytningen skulle begynde i 2027 og frigøre plads på den tyske fabrik. Hun kræver først klarhed over konsekvenserne af at droppe ”Gamechanger”.
Mindst 100.000 job skal væk
Aflysningen er blot det nyeste kapitel i VW-koncernens største sparerunde nogensinde.
Ifølge Reuters omfatter de samlede planer omkring 100.000 færre arbejdspladser. Fremtiden er samtidig usikker for fire tyske fabrikker. VW’s egen fremtidsplan beskriver yderligere 50.000 stillinger, der potentielt kan blive nedlagt i et forsøg på at tilpasse den europæiske produktionskapacitet til efterspørgslen.
Koncernen er presset af hård kinesisk konkurrence, amerikansk told og omkostningerne ved omstillingen til elbiler.
Ironisk nok er det netop elbiler, der holder VW-salget oppe: Nye elbiler som VW ID Polo, ID Cross og søsterbilerne Cupra Raval og Skoda Epiq er så store succeser for koncernen, at der er op til et års leveringstid på dem.
Striden om ”Gamechanger” viser ikke desto mindre, hvor dyb VW’s krise stikker: VW har akut brug for at spare penge. Men ved at udskyde investeringer i fremtidens elbiler, ender de med at blive dyrere end konkurrenternes. Dermed kan VW’s spareplaner umiddelbart lette trykket på pengekassen og samtidig lægge kimen til endnu større udfordringer i fremtiden.
