Udviklingen af elbiler og batterier går nu så stærkt i Kina, at verdens største batteriproducent advarer om, at det går ud over både kvaliteten og forbrugernes tillid.
Kinesisk bilindustri er berømt for at udvikle nye biler på den halve tid af konkurrenterne. Hidtil har det givet kineserne en konkurrencefordel, men nu advarer den kinesiske batteriproducent CATL om, at medaljen har en bagside.
Kortere udviklingstid og konstant jagt på lavere priser øger nemlig risikoen for kvalitetsproblemer i elbilernes batterier.
“Alle konkurrerer på hastighed, specifikationer og pris. Udviklingstiden bliver stadig kortere, men det sker på bekostning af produktkvalitet og forbrugernes tillid”, sagde CATL’s bestyrelsesformand og administrerende direktør, Robin Zeng, i en videotale på World Power Battery Conference.
Tre nye biler om dagen
Ifølge Robin Zeng er der alene i år lanceret mere end 600 nye modeller, varianter og afledte versioner på det kinesiske marked. Altså tre bilnyheder hver eneste dag.
Det opskruede tempo betyder ifølge Zeng, at der findes flere fejl i større serier af batterier fra Kina. Zeng kaldte udviklingen ”alarmerende”, men satte ikke navn på de berørte batteriproducenter eller bilmærker og oplyste heller ikke, hvor mange biler der er tale om.
Men batterifejl er alvorlige. Rammer de større serier af biler, koster det bilproducenterne enorme summer. Spørg bare Mercedes, hvor det angiveligt har kostet mærket flere milliarder kroner at skifte defekte batterier i elbilerne EQA/EQB.
Udmeldingen fra CATL er en usædvanlig klar advarsel fra toppen af den virksomhed, der fremstiller flere elbilbatterier end nogen anden i verden.
CATL leverer blandt andet batterier til Tesla, BMW, Mercedes, Volkswagen, Volvo, Ford og en lang række bilmærker i Kina.
Små fejl kan vokse sig store
Problemet er, at et batteri til en elbil består af hundredvis eller ligefrem tusindvis af battericeller, der skal arbejde perfekt sammen. Hvis blot enkelte celler afviger fra resten, kan det påvirke hele batteriets kapacitet, opladning og levetid.
Ifølge Zeng kan selv meget sjældne produktionsfejl blive til et stort problem, når batterier fremstilles i enorme mængder. En fejl, der kun forekommer i en forsvindende lille del af produktionen, kan alligevel ramme mange biler, når der produceres milliarder af battericeller.
CATL oplyser, at selskabet derfor sigter efter højst én fejl for hver milliard producerede celler.
Kinas styrke kan blive en svaghed
Advarslen rammer ned i en voksende debat om bagsiden ved den nådesløse konkurrence i kinesisk bilindustri. Flere end 120 mærker kæmper for at overleve på marked, der er gået i bakgear. Selv i Kina forventer man, at kun en brøkdel af de mange kinesiske bilproducenter er her om 10 år.
Bekymringen er, at producenter og underleverandører presses så hårdt, at der bliver skåret i udvikling, test og kvalitetskontrol. Dermed kan Kina’s umiddelbare styrker som hurtig udvikling og lave omkostninger ende med at blive en svaghed.
CATL’s Robin Zeng opfordrer derfor branchen til at fokusere mindre på hastighed og flere imponerende tal – og mere på ensartet kvalitet. Hvis kinesiske elbiler for alvor skal vinde tillid uden for hjemmemarkedet, skal de ikke blot være billige og avancerede. De skal også holde i mange år.
