Amazon-stifter Jeff Bezos er i al diskretion kommet langt med et nyt bilmærke, Slate Auto. Inspirationen kommer fra ’Boblen’ og Ford T.
Amazon-stifter Jeff Bezos har allerede revolutioneret måden, vi handler på. Nu vil han gøre det samme med bilbranchen. Ifølge flere amerikanske medier er Bezos i fuld gang med at opbygge en ny bilproducent ved navn Slate Auto, og ambitionerne er høje: Første model bliver en billig pick-up, målrettet det amerikanske marked. På sigt skal Slate Auto formentlig over Atlanten.
Billig bil til masserne
Bezos er angiveligt inspireret af ikoniske biler som Folkevognsboblen og Ford T, der mere end nogen andre satte de brede masser på hjul.
Samme idé ligger bag hans første bil: En prisvenlig pick-up til blot 25.000 dollars (ca. 170.000 kr.), der skal gøre den tilgængelig for de mange amerikanere, der i forvejen foretrækker en praktisk pick-up.
Slate Autos første bil er stadig under udvikling, og det er uvist, om modellen bliver elektrisk fra start eller også vil komme med fossilmotor. Præsident Donald Trumps ’krig mod elbiler’ gør næppe dén beslutning nemmere.
Jeff Bezos har allerede en del erfaring med ukendte bilmærker: På et tidspunkt tog Bezos chancen og bad nystiftede Rivian om at bygge og levere titusindvis af elektriske varevogne til udbringning for Amazon. Det gik godt: de elektriske vans fungerer og den enorme ordre har været med til at sikre Rivian økonomisk.
Henter folk fra konkurrenter
Selvom Jeff Bezos bilmærke stadig opererer lidt under radaren, er det allerede en seriøs spiller med flere hundrede ansatte. Ifølge mediet TechCrunch er mange af dem tungere profiler hentet fra GM, Ford, Stellantis og Harley-Davidson. Dermed har Jeff Bezos sikret sig, at Slate Auto står på et solidt fundament af erfaring fra bilindustrien.
At flere brancheveteraner har forladt sikre jobs til fordel for et helt nyt bilmærke vidner om stor tro på projektet. Og ikke mindst Bezos’ evne til – måske – at lave disruption i endnu en industri.
Tung kapital i ryggen
På ét punkt er Slate Auto dog decideret old school: Mærket hører hjemme i ’Motor City’ Detroit, det historiske centrum for amerikansk bilindustri. Her nyder virksomheden godt af både et stort netværk af leverandører og adgang til kvalificeret arbejdskraft.
Jeff Bezos har ikke bare selv investeret i projektet, men sikret sig kapital fra en række eksterne investorer, der både tæller Silicon Valley-profiler og venturefonde.
Bezos er kendt for at sprede sine investeringer. Ingen påstår, at Slate Auto er et ’pet project’ – det kan sagtens blot være endnu en Bezos-investering. Ifølge TechCrunch har ingen set Jeff Bezos ved Slate Autos hovedkvarter i Detroit-forstaden Troy.
Ikke til Europa foreløbig
Spørgsmålet er, om Slate Auto kan vokse sig lige så stor som Tesla og blive en global spiller. Der er lang vej igen og konkurrencen er nådesløs.
Der er næppe interesse for en pick-up på vore breddegrader, så inden vi ser Slate Auto i Danmark, skal Jeff Bezos og hans håndplukkede medarbejdere have udviklet mærket til også at omfatte almindelige personbiler.
Én ting er dog sikker: Når en kapacitet som Jeff Bezos kaster sig ind i bilbranchen, er det ikke bare for sjov. Slate Auto bliver spændende at holde øje med.
