Det amerikanske senat vil forbyde bilmærker med mere end 15 procents kinesisk ejerskab - det kan ramme Mercedes.
Amerikanske lovgivere har sigtekornet indstillet på Kina - ikke mindst i bilindustrien.
For nylig blev kinesisk-ejede Polestar sendt ud af USA: Fra næste år må mærket ikke sælge biler i USA. Polestar er allerede i gang med at sælge ud af sit lager af usolgte biler, derefter er det game over i Guds og bilernes eget land.
Polestar blev offer for den såkaldte ‘Connected Vehicle Rule’ - loven om ‘forbundne biler’ - der forbyder salg af biler i USA med kinesisk software. Loven er indført og håndhæves stadig mere nidkært, fordi de amerikanske myndigheder frygter, at kinesiske bilers kameraer, sensorer og software kan bruges til at overvåge og indhente data i fjendtligt øjemed.
På vej mod vedtagelse
Nu barsler senatet med en anden lov, der har endnu mere vidtrækkende konsekvenser.
Både demokrater og republikanere har sendt en lov videre, der vil forbyde alle bilmærker med mere end 15 procent kinesisk ejerskab adgang til det amerikanske marked. Argumentet er det samme - frygt for, at Kina vil bruge avanceret teknologi på fjendtlig vis.
Fordi begge partier støtter den, er der stor sandsynlighed for, at den vedtages. Dog kan selve lovteksten stadig ændres. Men hvis den vedtages i sin nuværende form, ligner den et af de hidtil skrappeste ‘våben’ i den tiltagende handelskrig mellem USA og Kina.
Mercedes i krydsild
Ved at sætte bilproducenter, hvor Kina blot ejer en mindre andel på en forbuds-liste, fanges et bilmærke som Mercedes i krydsilden mellem de to giganter.
Den kinesiske bilproducent BAIC samt ejeren af Geely, Li Shufu, ejer nemlig hver knap 10 procent af Mercedes. Tilsammen ejer de næsten 20 procent og dermed mere end de tilladte 15 procent. Vedtages loven i sin nuværende form, får Mercedes samme besked som Polestar: Game over - get out.
Vil ændre tekst
Nu er Polestar ikke Mercedes og der er mange velhavende amerikanere, der vil få burgeren galt i halsen, hvis ikke de kan få lov til at købe en Mercedes i et free country som USA.
Den republikanske senator Ted Cruz, der fører an i forhandlingerne om den kommende lov, siger til Reuters, at USA “aldrig vil overveje” at forbyde Mercedes, og at teksten vil blive ændret før den vedtages.
Man skal dog ikke følge meget med i amerikansk politik for at vide, at den er mere uforudsigelig end nogensinde før.
Spørg bare Polestar: Mærket havde faktisk fået lov til at fortsætte salget i USA. Indtil tilladelsen pludselig blev trukket tilbage og Polestar nærmest blev kylet ud af det amerikanske marked med kort varsel.
Mercedes selv går da også på listesko i sagen. Til Reuters siger en talsmand høfligt, at “Mercedes støtter politikker, der beskytter og styrker amerikansk produktion og den globale konkurrencedygtighed for amerikanske bilproducenter.”
Understreger spændinger
Den kommende lov understreger, at spændingerne stiger mellem USA og Kina - og at USA er fast besluttet på at kaste grus i den kinesiske produktionsmaskine, inden den udkonkurrerer amerikanske virksomheder.
I den sammenhæng er Mercedes blot fanget i krydsilden. Men også i dårligt selskab: I den kommende lov nævner USA også Rusland, Nordkorea og Iran i samme ombæring som Kina, hvilket yderligere understreger, at USA ser Kina som en strategisk modstander - hvis ikke som en direkte fjende.
Det er interessant, for trods de aktuelle modsætninger mellem den amerikanske Trump-administration og EU, er parterne fortsat allierede. Derfor kan USA’s forhold og måde at håndtere Kina på sagtens komme til at være noget, som EU kommer til at forholde sig til.
