Når Europa tager ét skridt, tager Kina tre. Hvordan kan europæernes produktion af batterier til elbiler vinde fodfæste og konkurrere?
Europa vil være førende. Ikke være afhængig af Kina. Så i takt med at ønsket om øget uafhængighed har europæiske politikere skruet op for retorikken og holdt skåltaler om milliardinvesteringer og teknologisk suverænitet.
Men faktum i dag er, at den europæiske produktion af celler til elbilernes højvoltsbatterier kun er det halve af et tidligere annonceret ønske om 2.000 gigawatt-timer om året.
Det siger den tyske professor Heiner Heimes fra universitetet i Aachen. I mediet Electrives podcast for nylig blev han spurgt, om Europa har en chance for at blive et uafhængigt industriområde for produktion af battericeller – eller om Europas afhængighed af asiatisk knowhow vil blive større?
Airbus som forbillede
Professor Heimes svarer hverken ja eller nej. Men hvis Europa skal have succes, ser han kun én vej frem. Og det er samarbejde.
Han taler om en “europæisk tilgang inspireret af Airbus”. Den europæiske flyproducent blev oprindeligt stiftet af Aerospatiale fra Frankrig og Deutsche Aerospace. Senere blev også spanske CASA og British Aerospace en del af Airbus.
Airbus er ifølge Heiner Heimes et eksempel på en konkurrencedygtig løsning. For hvorfor skal alle lande bygge alt selv, spørger han retorisk? Han mener, at vejen frem for europæisk batteriproduktion er en “samarbejdsorienteret, langsigtet understøttet europæisk værdikæde”, hvor ekspertise på tværs af landegrænser samles og udnyttes optimalt.
På Aachen Universität, som professoren er tilknyttet, har man iværksat et såkaldt FastBat-forskningsprojekt – Fast Bat, hurtigt batteri – hvor hensigten er at udtænke brugbare løsninger, der skal omsætte forskning til det, han kalder “industriel værdiskabelse”.
Volkswagens PowerCo
Helt specifikt ser den tyske professor Volkswagens målrettede batteri-indsats som et europæisk eksempel på en virksomhed, der kan byde kineserne trods.
“Hvis ikke PowerCo sammen med Volkswagen kan etablere battericelleproduktion i Europa, hvem kan så?”
PowerCo (foto øverst) er et VW-datterselskab, og PowerCo består indtil videre af to fabrikker i Europa og en i Canada. Her fremstilles såkaldte enhedscelle-batterier – Unified Cell – udviklet af PowerCo. De har bl.a. en 10 procent højere energitæthed end de hidtidige batterier og benyttes indtil videre i de mindste af koncernens modeller – VW ID. Polo, Skoda Epiq og Cupra Raval.
Enhedscelle-batterierne kan bruges på både 400 og 800 volts-platforme og vil potentielt kunne anvendes i alle koncernens elbiler.
Fra seks til tre fabrikker
Oprindeligt var det Volkswagens plan at etablere seks batterifabrikker frem mod 2030. Men de økonomiske udfordringer og den svenske samarbejdspartner Northvolts konkurs i begyndelsen af 2025 var medvirkende til nedjusteringen af batteri-ambitionerne fra 2.000 til 1.000 gigawatt-timer. Som nævnt i begyndelsen af artiklen.
I øjeblikket er Volkswagens plan at betale sydkoreanske LG og Samsung for at producere, hvad der svarer til cirka halvdelen af VW’s batteri-behov. Batterier til de biler, som VW-koncernen producerer og sælger i Kina sammen med SAIC, FAW og Xpeng, skal kinesiske CATL fremstille. CATL er sammen med kinesiske BYD pt. verdens to største producenter af batterier til elbiler.
Andre europæiske bilkoncerner arbejder intenst på at gøre sig uafhængige af udenlandske batteriproducenter. Blandt andre Renault, Stellantis og Ford fremstiller egne batterier, men hvis de efter Airbus-forbillede slår sig sammen, vil Europa stå langt stærkere, er budskabet fra den tyske professor.
I slutningen af 2025 bevilgede EU 643 millioner euro (4,8 milliarder kroner) til fremme af europæiske batteriproduktion.
