Klaus Zellmer forlader Skoda for at blive ny topchef i Volvo. Her skal han overføre succes-opskriften fra Skoda til kriseramte Volvo.
Udfordrede Volvo henter sin næste topchef hos et af Europas mest succesfulde bilmærker.
Klaus Zellmer forlader posten som administrerende direktør for Skoda for at overtage ledelsen af Volvo Cars. Senest 1. oktober 2027 afløser han veteranen Håkan Samuelsson, som Volvo hentede tilbage fra pension i 2025 for at rette op på det nødlidende, 99 år gamle bilmærke.
Håkansson har stoppet blødningen og rettet op på flere presserende problemer som blandt andet de meget omtalte problemer med Volvos software. Det arbejde skal Klaus Zellmer fortsætte. Volvo er fortsat presset af faldende salg, benhård konkurrence og stadig mere besværlige vilkår i både Kina og USA.
I Kina bliver Volvo klemt af en bølge af lokale bilmærker, der er langt fremme med både elbiler og software. I USA rammes Volvo, der er ejet af den kinesiske Geely-koncern af told og politisk mistillid til kinesisk teknologi.
13 nye modeller på fem år
Volvo har allerede sat gang i besparelser, tilpasset produktionen for at begrænse virkningen af told og lagt en plan om 13 nye modeller frem mod 2030. Samtidig skal biler til Kina og Vesten i højere grad udvikles hver for sig, fordi forskellige regler og politiske hensyn gør det stadig vanskeligere at bruge den samme teknologi overalt.
“Klaus Zellmer kombinerer indgående ekspertise i bilindustrien med bred international ledelseserfaring og dokumenterede resultater med at føre organisationer gennem forandringer og skiftende markedsvilkår”, siger Eric Li, bestyrelsesformand for Volvo Cars.
Skoda har opskrift på succes
Valget af Zellmer er ikke så overraskende, som det måske først lyder.
Den 59-årige tysker har stået i spidsen for Skoda siden 2022. Med succes - det tjekkiske mærke har fortsat sin udvikling fra billigt østbilmærke til en af Europas største bilproducenter.
Sidste år solgte Skoda knapt 1,04 millioner biler – en fremgang på 12,7 procent – og blev Europas tredje mest solgte bilmærke. I første halvår 2026 rykkede Skoda op på andenpladsen. Samtidig satte mærket rekord med 108.200 solgte elbiler i samme periode.
Dermed er Skoda et af få europæiske bilmærker med dokumenteret succes i en særdeles vanskelig periode for Europas bilindustri.
Skoda har succes med biler, der signalerer snusfornuft, sikkerhed og god smag uden at blive prangende. På den måde ligger mærket ikke så langt fra Volvo i sit udtryk – blot med lavere priser og et mindre eksklusivt image.
Derfor giver det god mening for Volvo at hyre mærkets topchef hos netop Skoda. Håbet er, at Zellmer er bedre klædt på end de fleste til at overføre Skodas opskrift på succes til Volvo.
Erfaring fra Porsche og VW
Klaus Zellmer har cv’et til det med mere end 30 års erfaring fra bilindustrien. Før Skoda sad han i Volkswagens direktion med ansvar for salg og markedsføring. Inden da arbejdede han i mere end 20 år for Porsche, blandt andet som øverste chef i Tyskland og Nordamerika.
Han har dermed erfaring fra både dyre premiumbiler og mærker, der skal sælge i store mængder. Det er en kombination, Volvo får brug for. Mærket skal både fastholde sit eksklusive image og samtidig løfte salget i et marked, hvor kinesiske konkurrenter presser priserne.
“Få bilmærker har opbygget et så stærkt og varigt ry for sikkerhed. Jeg beundrer Volvo Cars’ tidløse, moderne designsprog og mærkets klare identitet”, siger Klaus Zellmer om sin nye opgave.
Volvo solgte godt 710.000 biler i 2025. Men salget er siden kommet under pres, og ifølge Reuters er Volvos aktie faldet mere end 45 procent i år. Zellmer overtager derfor ikke blot et af bilindustriens mest kendte mærker, men også en af branchens vanskeligste opgaver.
