Volvo undersøger muligheden for at lade fabrikken i belgiske Gent samle biler fra kinesiske søstermærker. Det kan udløse offentlig støtte på 119 millioner euro.
Volvo overvejer at lade fabrikken i Gent i Belgien bygge biler for andre bilmærker i Geely-koncernen. Det kan blandt andet blive elbiler fra Polestar og Zeekr, som begge har samme kinesiske ejer som Volvo.
Muligheden fremgår af en ny aftale mellem Volvo, den belgiske stat og den flamske regionalregering. Her beskriver Volvo, at fabrikken fremover kan bruges til kontraktproduktion for andre mærker end Volvo, hvis det kan forbedre fabrikkens kapacitetsudnyttelse og sikre arbejdspladser.
Flere Kina-mærker i spil
Volvo nævner ikke konkrete bilmærker, men administrerende direktør Håkan Samuelsson har tidligere peget på, at søstermærker som Zeekr og Lynk & Co. kan få gavn af Volvos europæiske fabrikker. Flere medier vurderer, at også Polestar er en oplagt kandidat, da mærket allerede deler teknologi med Volvo.
Volvo skal spare
Baggrunden er, at Volvo er under pres for at forbedre indtjeningen. Bilproducenten arbejder med omfattende besparelser og ønsker samtidig at øge salget og udnytte sine fabrikker bedre.
Hvis Gent-fabrikken kan samle biler for flere mærker, kan de faste omkostninger fordeles på flere producerede biler. Det kan være med til at styrke lønsomheden på en fabrik, der allerede bygger modeller som EX30 (foto), EX40 og V60.
Belgisk statsstøtte
Planerne hænger tæt sammen med en ny aftale mellem Volvo og de belgiske myndigheder.
Parterne har underskrevet en hensigtserklæring om at arbejde hen imod en støttepakke på op til 119 millioner euro, svarende til knap 900 millioner kroner. Ifølge den flamske regering skal pengene blandt andet gå til investeringer i energieffektivitet, innovation, digitalisering og uddannelse af medarbejdere. Støtten bliver dog kun udbetalt, hvis Volvo gennemfører de aftalte investeringer.
Volvo beskriver selv støttepakken som et led i arbejdet med at sikre fabrikkens langsigtede konkurrenceevne. Samtidig åbner aftalen for, at Gent-fabrikken på sigt kan producere biler for andre mærker i Geely-koncernen, hvis det forbedrer fabrikkens økonomi.
Dermed kan Belgien komme i den pikante situation, at de gennem Volvo yder statsstøtte til produktion af kinesiske biler i EU.
Slipper for told
For Geely-koncernen kan øget produktion i et EU-land som Belgien give god mening. Der ikke bliver mindre attraktiv, hvis den belgiske stat spytter i kassen.
Ved at bygge bilerne i Europa kan Geely-koncernen nemlig slippe for EU's forhøjede told på elbiler produceret i Kina. Desuden kan en europæisk produktion gøre leveringstider kortere og give større fleksibilitet på det europæiske marked.
