Mindre Rivian - mere Xpeng: VW overvejer at bruge mere kinesisk software i flere kommende elbiler til Europa. Det skal spare penge og tid.
Kinesisk teknologi til Kina. Amerikansk teknologi til Europa og USA.
Sådan har arbejdsdelingen hidtil været i Volkswagens store satsning på software til fremtidens biler. Men nu overvejer den hårdt pressede bilkoncern at skifte kurs.
VW-mærkets chef Thomas Schäfer vil ifølge tyske Manager Magazin bruge den elektronik og software, som koncernen har udviklet sammen med kinesiske Xpeng, i flere kommende europæiske modeller.
Forslaget kan ifølge oplysningerne omfatte omkring tre fjerdedele af næste generation af modeller fra VW, Skoda og Cupra. Volkswagen har afvist at kommentere oplysningerne, og der er endnu ikke meldt en endelig beslutning ud.
Kan spare milliarder
Skiftet fra mindre amerikansk til mere kinesisk software i VW-gruppens biler handler om økonomi.
Ifølge Manager Magazine kan VW spare op til fem milliarder euro - over 35 milliarder kroner - ved at vælge den kinesiske teknologi til en stor del af sine kommende biler. Blandt de nævnte modeller er den kommende, elektriske Golf, en elektrisk Passat og næste generation af Skoda Enyaq.
En kilde med kendskab til overvejelserne bekræfter over for n-tv, at løsningen både er væsentligt billigere og kan gennemføres hurtigere end alternativet fra Rivian. Angiveligt er det netop forsinket software fra Rivian, der forsinker den første elektriske Golf og andre kommende biler fra VW-koncernen.
To dyre partnerskaber
VW har haft så enorme udfordringer med selv at udvikle den afgørende software til fremtidens biler, at man har postet enorme beløb i begge sine teknologipartnere.
I 2023 investerede koncernen omkring 700 millioner dollar i Xpeng og købte knap fem procent af aktierne. Planen var, at den software, som VW udviklede sammen med Xpeng, skulle bruges i VW-koncernens biler til det kinesiske marked.
Året efter fulgte aftalen med amerikanske Rivian. Den samlede investeringsramme er på op til 5,8 milliarder dollar. Her var tanken, at den Rivian-baserede software skulle bruges i biler til det europæiske og amerikanske marked.
Men nu vurderer VW, at det både er billigere og hurtigere at satse mere på kinesisk udviklet software end den amerikanske fra Rivian. Også selvom der kan være flere udfordringer i at benytte den kinesiske software i biler, der skal sælges uden for Kina.
Behov for enorme besparelser
Overvejelserne kommer midt i en omfattende sparekur.
VW kæmper med kinesiske konkurrenter, amerikansk told og for stor produktionskapacitet i Europa. Koncernen har derfor vedtaget yderligere nedskæringer på omkring 50.000 stillinger oven i de cirka 50.000, der allerede var planlagt.
Samtidig er fremtiden usikker for fire tyske fabrikker: Emden, Zwickau, Hannover og Audis fabrik i Neckarsulm kan alle ende med at lukke eller blive solgt.
I denne barske virkelighed er VW pisket til at finde milliard-store besparelser. Og for VW-chef Thomas Schäfer er løsningen altså at satse på billig og hurtig software fra Kina - også til mange af de biler, der skal sælges i Europa.
Schäfers planer behandles angiveligt på et bestyrelsesmøde i VW-koncernen i dag.
